Spaghetti and Blues

Non si selezionano solo le veline (a cura di Michele Lotta)

Con l’affacciarsi della primavera ritorna, inesorabile, il tormentone dei festival Blues in Italia. Si riscopre l’amore per la musica (sopita in inverno all’interno dei club) e per le sagre ad essa collegate. Sarebbe un periodo felice se non fosse rovinato dalla nuova moda dei “toto-festival” che incombono su quei musicisti che hanno lavorato per tutto l’anno (sovente in condizioni umilianti) in attesa di una consacrazione estiva, magari al fianco di nomi più illustri. I “toto-festival”, chiamati in maniera più subdola “selezioni” (mi soffermerò più avanti sul significato di questo termine), sono direttamente mutuati dal festival di Pistoia che – ad onor del vero - ha fatto scuola con il suo Bluesin. Adesso quasi tutti annunciano concorsi pseudosanremesi per assegnare un posticino sui loro palchi. La promessa è, quasi sempre, quella di un rimborso spese, della partecipazione alla solita compilation che verrà fatta, e dell’onore di “calcare lo stesso palcoscenico” degli artisti stranieri portatori del verbo delle dodici battute nel mondo.
Selezione significa letteralmente: “scelta degli elementi migliori o che presentano determinate caratteristiche o che appaiono più adatti per un determinato scopo” (dal Dizionario Garzanti della lingua italiana). Non credete che una scelta da effettuare sulle qualità di qualcuno o di qualcosa, richieda assoluta competenza e, nel campo dell’arte, di una conoscenza più profonda di quella che può essere evinta da una breve esibizione? Chi sceglie e… cosa cerca? Permettetemi di essere del tutto scettico sulla qualità delle cosiddette giurie (leggi anche condizioni tecniche) approntate nei locali di provincia che prestano i loro spazi per questo scopo. Ne abbiamo avuto conferma in questi anni con il Bluesin constatandone l’inefficacia se non la dannevolezza.
Si vuol far credere che un processo, a prima vista, democratico ed aperto a tutti, possa dare la possibilità a giovani sconosciuti di guadagnare orizzonti più luminosi. Io non credo che sia così per tutta una serie di incertezze che si affollano nella mia mente: perché, per le selezioni, si fa riferimento a bands emergenti? e quelle che nel frattempo sono "maturate"? devono accodarsi agli insormontabili soliti noti del Bel Pese? dov’è il ricambio? Considerate giusto che basti il giudizio di una giuria (non meglio identificata) per sancire il diritto di una band ad avere degli spazi importanti? E poi, non credete che sia fondamentale fornire del Blues le facce più interessanti, moderne, che esprimano freschezza e voglia di ricerca, piuttosto che mostrare sempre le stesse icone o – peggio ancora – artisti che non suonano il Blues? Ed ancora... tenendo conto che il Blues non è un fenomeno di massa e che gli artisti noti a livello popolare sono poco più di una decina, è così indispensabile esibire nomi "esotici"?
Gli "stranieri", canalizzati dalle varie agenzie, si riversano in Italia per partecipare a tutte, o quasi, le manifestazioni: in base a quali criteri vengono ingaggiati dai festival? Sono le agenzie che decidono per tutti chi sarà in Italia in un dato periodo, propinando musicisti che la critica ha spesso stroncato e dalle dubbie qualità artistiche (immagine e nome altisonante a parte) o sono le direzioni dei festival che effettuano delle scelte artistiche ponderate?
Infine, dando per scontato che i bluesmen di oggi (americani, italiani, russi, cinesi, spagnoli, bianchi, neri e gialli) vivono in un mondo omologato ed in condizioni certamente diverse da quelle che hanno “creato” il Blues, credete esista ancora una differenza significativa tra americani e non?
Personalmente, ed alla luce di queste riflessioni, temo che si stia perpetrando un grave danno nei confronti del Blues in generale e dei gruppi italiani in particolare.
Voi che ne pensate? Fatecelo sapere.
Naturalmente, saranno molto graditi gli interventi da parte delle direzioni artistiche dei festivals italiani che riterranno opportuno far conoscere il loro punto di vista ad artisti ed appassionati.

Interventi

Max Pieri (musicista, critico musicale) 12.5.2005

Sembra impossibile! Non è da tanto che abbiamo chiuso il forum di discussione “A.A.A. Cercasi Blues a Pistoia” che già siamo costretti ad aprirne un altro di medesimi contenuti. Inutile ribadire che condivido in pieno le osservazioni di Michele Lotta, ma non credo di poter aggiungere molto oltre quanto già detto in passato o nei precedenti interventi.
Indubbiamente il concetto di selezione è difficilmente digeribile e già in bocca assume un sapore amaro. Tuttavia il panorama blues sembra giunto ad un così elevato livello di sovra saturazione che, pur sollevando dubbi sui criteri, “la scelta” diventa obbligata. In Italia si possono stimare intorno a 1200-1400 blues band attive che licenziano da 50 a 100 titoli l’anno. Questa babele sulfurea se, da una parte, crea movimento, dall’altra rende plausibile pensare che si suoni più blues di quante orecchie siano realmente disposte ad ascoltarlo. E’ molto probabile che ci siano troppe “…cover band che copiano gli stili, i soli, ecc...” come afferma Andrea Mizzau. Quando poi l’offerta diventa così elevata i criteri di scelta diventano più labili e multiformi. Questo accade in tutti i settori, quindi, perché dovrebbero essere esenti le direzioni artistiche dei Blues Festival? Da una parte ci sono quelle illuminate che rischiano su sconosciuti di valore ma devono lo stesso far quadrare i conti. Dall’altra sono sempre in agguato avventurieri e subdoli mestieranti che vogliono riempire i cartelloni, giocando al ribasso sui cachet.
La definizione di “band mature” mi rammenta una discussione avuta, qualche tempo fa, con un mio amico negoziante di dischi che mi disse: “…la maggior parte dei miei clienti sono ragazzi fino a 26/27 anni. Poi li rivedo sotto i 40 che cominciano a ricomprare quei dischi che ascoltavano da giovani…“. La fruizione della musica è, quindi, un fenomeno generazionale con la tendenza alla contrazione della forbice d’età e l’appiattimento verso fasce sempre più “verdi”. In buona sostanza non c’è più tempo né spazio (figuriamoci i soldi!) per aspettare le “band mature”. Un dato oramai consolidato nel rock e nel pop mentre il blues, pur avendo un “mercato” svincolato da certi meccanismi generazionali, soggiace ugualmente alle leggi anagrafiche. In uno dei migliori blues club della mia città ho visto suonare musicisti maturi e di gran classe di fronte a 20 persone e giovani band di fronte a 200. Pur rappresentando le facce di due estremi con numerose situazioni intermedie, questo fenomeno non può sfuggire alle direzioni artistiche dei blues festival. Di fronte alle opportunità d’ingaggio di “band mature”, alternative ai soliti noti, diventa quasi legittimo bilanciare rischi e creare interesse, ricorrendo a specchietti per le allodole attraverso il reclutamento di giovani band emergenti e artisti pop e rock fuori contesto.
Il segreto di tutto, alla fine, sta nel trattare con distacco questi fenomeni. Stigmatizzarli, evidenziandone la vacuità. Organizzare noi stessi alternative credibili, magari effimere, ma brucianti. Aprire parentesi intense nei nostri percorsi e mantenere intatto il fascino naif di una vita sull’orlo delle dodici battute. Non sarà semplice rimanere professionisti suonando il blues. Il contatto con la realtà costringerà i più a cercare altri spazi di sopravvivenza. Per rimanere invisibili e certificare comunque l’esistenza in vita - in barba a qualunque selezione festivaliera - è necessario alimentare la determinazione nel compiere quel viaggio verso un altrove, alla ricerca della propria identità!

Aldo Betto (musicista) 3.5.2005
In materia di concorsi posso definirmi un quasi esperto: tante sono le esperienze, da Castrocaro a Sanremo Rock, passando per Veneto Rock e così via. Rimangono utili per una band di ragazzi che ha la necessità di uscire dalla cantina e confrontarsi con altre band. L'emozione del palco per la prima volta, il doversi adattare ad una situazione sonora di palco non ottimale, l'espressione del pubblico ad un tuo brano originale. Questi ed altri aspetti valgono l'iscrizione. Di negativo c'è l'assoluta inadeguatezza dei "premi" e spesso la capacità e trasparenza delle giurie.
Purtroppo si è fatta strada negli ultimi 2 o 3 anni l'equazione pubblico=giuria, cioè il voto dei presenti in sala senza intervento di giuria (Emergenza Festival) con ovvio vantaggio di chi abita nei pressi del locale o ha capacità di affabulatore invitando alla serata parenti, colleghi e condomini, il tutto a discapito della qualità.
Concludo con una breve riflessione sulla globalizzazione della musica.
Certo, ora non è impossibile trovare un coreano suonare dell'ottimo blues, oppure un russo la bossanova. Questo sicuramente è un bene, il mescolarsi di stili, origini e gusti è la condizione fondamentale per uno sviluppo creativo in assenza di purezza. (per purezza intendo la condizione irripetibile che avevano i Beatles a Liverpool negl ultimi anni '50, oppure Muddy Waters quando attaccò le chitarre all'amplificatore e creò la prima band della storia...).
Ma da spettatore di Festival Blues preferisco vedere sul palco un ambasciatore americano, un padre del blues. L'elenco dal quale attingere è sterminato, rattrista semmai vedere sempre gli stessi nomi. Peggio ancora lo spazio concesso al fratello di.....al figlio di........Anche se il sangue è lo stesso è la Vita che crea il suono di un musicista, c'è prima l'Uomo e le sue esperienze. Che senso ha cercare un surrogato?! meglio rivolgere altrove l'attenzione, fare ricerche più accurate e non rimanere in balia delle agenzie (ambasciatore americano non esclude musicista inglese...non ci dimentichiamo dei Peter Green o Rory Gallagher....).
Non c'è musica peggiore del Blues suonato male...gli accordi sono 3 e le battute spesso dodici, ma smangiucchiare una pentatonica non vuol dire saper suonare. Nel Belpaese sono davvero troppe le cattive band di Blues, con scaletta in fotocopia, vibrati fuori tempo e bending stonati...Anche loro hanno la responsabilità di aver creato l'erosione del pubblico Blues.
E poi mica al Montreaux Jazz Festival suonano solo Ornett Coleman o Keith Jarrett? Parola di devoto a B.B.King.

Peo Recchia (musicista) 23.04.2005

Aggiungo volentieri la mia voce a quelle da voi già raccolte in quanto ho avuto modo di vivere l'esperienza "selezioni" sia da dentro che da fuori.
Suono in una blues band da diversi anni e allo stesso tempo collaboro all'organizzazione di concerti in un prestigioso locale del quale preferisco non fare il nome per evitare eventuali polemiche. Innanzitutto vorrei rispondere alle domande da voi esposte: "Gli "stranieri", canalizzati dalle varie agenzie, si riversano in Italia per partecipare a tutte, o quasi, le manifestazioni: in base a quali criteri vengono ingaggiati dai festival? Sono le agenzie che decidono per tutti chi sarà in Italia in un dato periodo, propinando musicisti che la critica ha spesso stroncato e dalle dubbie qualità artistiche (immagine e nome altisonante a parte) o sono le direzioni dei festival che effettuano delle scelte artistiche ponderate?". La filiera è questa: le agenzie italiane sono in contatto con gli artisti (o con le relative agenzie straniere) e decidono chi far venire in Italia in base alle disponibilità ed al relativo rapporto qualità prezzo (dove "qualità" deve essere letto come "richiamo di pubblico" e non come qualità artistica vera e propria). Successivamente le direzioni dei festival vengono informate dalle agenzie sui nomi dei vari artisti disponibili per la stagione e si ritrovano a scegliere il cartellone in base alle proposte ricevute. In definitiva chi organizza un festival, spesso è costretto a scegliere tra una ristretta rosa di artisti che non sempre rispettano il giusto rapporto tra nome altisonante e qualità dello spettacolo. Alla fine della filiera c'è il pubblico che va a vedere i concerti ed è proprio qui che secondo me sta il vero problema. Chi organizza un festival (o un concerto in genere) si espone con investimenti importanti e cerca giustamente di pararsi il culo sulla buona riuscita della manifestazione. Ciò significa che se per far venire gente c'è bisogno di mettere in cartellone qualche cadavere dal nome altisonante lo si fa! Purtroppo il pubblico italiano veramente competente e preparato è molto scarso e chi organizza un evento non può fare i propri conti solo sulla base dello zoccolo duro di veri appassionati perché ci rimetterebbe anche le mutande (i costi sono quasi sempre sproporzionati rispetto al potenziale reale degli artisti). E' triste dirlo ma gli amanti del blues sono pochi e quindi ininfluenti nel "mercato". Vi faccio un esempio: secondo me sarebbe fantastico vedere Hubert Sumlin o Ronnie Earl ad un festival ma in quanti saremmo li sotto a guardare?! Pochi, troppo pochi, probabilmente non abbastanza da poter ripagare i biglietti aerei per tutta la band! Per quanto riguarda dunque la questione "selezioni e concorsi" mi viene da dire che purtroppo questo fenomeno vergognoso e umiliante per i gruppi più "maturi" e meritevoli (e ce ne sono tanti, cazzo!) è figlio del poco interesse che c'è tra il pubblico nei confronti della musica dal vivo e del blues in particolare. Finché i gruppi blues italiani continueranno ad avere così poco richiamo ci sarà ben poco da fare per contrastare il dilagare dei concorsi... l'unico rimedio a mio avviso è boicottarli. "O bere o affogare" dice il proverbio, molti di noi hanno già bevuto abbastanza, ora forse è meglio affogare.

Andrea Mizzau (organizzatore Pordenone Blues Festival) 22.04.2005

A mio avviso non ho mai fatto distinzione per la scelta di gruppi stranieri o meno. Io scelgo tendenzialmente gran parte del casting cercando gruppi che abbiano da dire qualche cosa di nuovo e non le solite quattro battute trite e ritrite che hanno smarronato le palle.
Si, lo so il blues è il blues ma è anche vero che alla fine gran parte di questi gruppi non sono altro che delle cover band che copiano gli stili, i soli, ecc.ecc. Ben vengano i gruppi italiani e non ma che abbiano la voglia di esibire qualche cosa di nuovo. Io organizzo un festival da quattordici anni e sono pochissimi gli artisti veramente famosi che vi si sono esibiti. Ho cercato di portare gruppi minori ma che comunicassero cose diverse e anche con uno spirito diverso. Mi saranno arrivati una cinquantina di cd di gruppi italiani......sono tutti uguali.
Ah dimenticavo che oltre 6.000 persone, la Rai, ecc ecc erano presenti all'ultima edizione del Pordenone Blues Festival, che sia perché propongo qualche cosa di diverso????

Mauro "Gion" Celi (musicista) 22.04.2005

Guarda caso, siamo stati invitati a partecipare alle selezioni per un blues festival. Chiaramente ci andiamo solo perchè ce la fanno fare in un gran bel locale. Solo partecipando alle selezioni possiamo avere la possibilità di poter organizzare in seguito una serata. Altrimenti ci direbbero come al solito..: "vi faremo sapere..". Noi preferiamo avere l' occasione di potergli dire di persona..: Vi facciamo sentire..". Ciò non toglie, naturalmente che la gran parte di queste "serate" siano solo una scusa di vendere gruppi AGGRATIS ai locali. Chi ci dice che l'associazione che organizza non si pigli almeno un minimo di soldi dal locale..? Che vuoi fare..? Alle volte si venderebbe il culo per la gioia di una bella esibizione.
E poi ultimamente, a causa di SIAE e ENPALS, nessuno vuole più cacciare una cifra decente per una serata, al punto che alle volte ti viene da dire: "..senti, l'elemosina non la vogliamo, tieniti i soldi e facci fare una buona mangiata e una buona bevuta, la serata te la facciamo gratis, basta che ci sia un buon pubblico interessato e che ci divertiamo tutti insieme senza paranoie. Sennò vaffanculo e dai i tuoi 100 € a qualche coglione di DJ che ti faccia una bella serata di latino americano, e che ti possa crollare addosso sto cazzo di locale.."
Quando ce vo',ce vo'... MAY THE BLUES BE IN YOU, AND THE DEVIL TOO

Guido (manager Jimmy Joe Band) 22.04.2005

Gli organizzatori vedono solamente il profitto in quanto la maggioranza vive sul pretesto del Blues per ingannare chi di questa è appassionato mettendo sul palco i soliti nomi americani che di bluesmen hanno ben poco.
Le selezioni sono la scusa per riempire i locali degli amici gestori, offrendo un palco alle band selezionate, che con votazioni più o meno fasulle, più o meno truccate, danno l'illusione che una giuria di esperti dia loro il pass per esibirsi un quarto d'ora al loro festival.
Le serate nei locali sono sempre meno in quanto le cover band spadroneggiano, i festival sono irraggiungibili, e la maggior parte dei bluesmen italiani, quelli veri non quelli sponsorizzati da vari partiti, rimangono a casa e trovano sempre più duro il cammino per dimostrare la loro arte.
Però di tutto questo ti rimane una voglia di palco che ti fa macinare, su tutte le strade, migliaia di chilometri con la speranza d'incontrare una persona che ti apprezzi e che tu apprezzerai per tutta la vita.
E' questo che ti fa continuare a suonare questa musica, è questo che ti riempie il cuore di una felicità e un amore verso la vita fatta di Blues.

Umberto Sirigatti (musicista) 22.04.2005

ASSOLUTAMENTE D'ACCORDO SU TUTTI I FRONTI !

Andrea Lupo Lupi (musicista) 22.04.2005

Concordo alla grande con quanto scritto nell'articolo... e ci sarebbe molto altro da aggiungere... ma è comunque vero che c'è ancora una differenza (che può essere considerata come una ulteriore ricchezza) tra americani ed europei/italiani, differenza in buona parte colmabile attraverso i viaggi o il vivere a periodi laggiù, con il conoscere profondamente cultura, usi e costumi, quotidianità del loro vivere, e soprattutto approfondendo tutto ciò che, almeno apparentemente, non riguarda la musica: dalla visita al museo d'arte moderna alla spesa al supermarket, dall'aspettare l'autobus alla session nei bar... pur usando un linguaggio comune, è importante cercare di restare italiani/europei e non scimmiottarli malamente. La nostra lunga storia ci dice che abbiamo molto da insegnare e molto da imparare.